Галина стояла напротив панорамных окон. Вечернее серебристое платье, длинные волосы, спускающиеся волнистыми локонами и безупречный макияж. Галина прошла босиком по теплому паркетному полу. Она ждала. Новогодний корпоратив её компании назначили на восемь вечера, стрелка больших старинных часов щелкнула и в двери показалась голова личной помощницы Риты.
— Галина, — она долго не решалась помешать начальнице, погруженной в думы, – машина внизу. Звонили из ресторана: все в сборе. Ждут вас. Без традиционной речи не начнем.
Галина только мотнула головой.
«Может, Петр сегодня выступит?»
Каждый год предновогодняя суета вызывала у неё тоскливые воспоминания.
Звякнул телефон. Пришло сообщение от Петра Илюхина, её правой руки и партнера. Он беспокоился — всё ли с ней в порядке.
Галина взяла айфон, с твёрдым намерением написать сообщение и переложить торжественное выступление на Петра. Нет, она не успеет! Посыльный звонил тридцать минут назад, сообщил, что скоро прибудет, но его все еще нет. А без ожидаемой доставки она из дома не выйдет, шага не сделает!..
Галина прошла в гардеробную комнату, включила свет. Взгляд сразу наткнулся на стеклянные шкафы с подсветкой, в которых аккуратно расположись множество туфель различных цветов и моделей.
«Какую выбрать пару? — Галина открыла створки и начала выдвигать полки. На новогодний праздник нужно только новые, и только самые дорогие, изящные, стильные! Выбирать пару туфель, которые удостоятся торжественного выхода, Галина — владелица сети магазинов собственного бренда косметики, известный визажист и ведущая блога — обычно начинала за три месяца до намечаемого события. Просматривались журналы, новые коллекции, дизайнеры предлагали свои новинки. На этот новогодний праздник, специально для неё разработали модель Гала. Дизайнер явно схитрил — в маркетинговой кампании «Гала» больше ассоциировалась с Дали. Однако, ловкий мастер при встрече обязательно упоминал, что на создание столь изящных туфель его вдохновила именно Галина Солнцева, его непременная муза. Галина только улыбалась, понимая, какие большие суммы оседают в карманах этого человека. И все же ей было приятно. Пусть похоже на лесть, пусть не совсем правда, но...
Галина взяла в руки пару туфель из шкафа и вышла в комнату, надела, повертелась перед зеркалом.
В тридцать пять она выглядела великолепно. Серебристое платье подчёркивало стройную фигурку. Но нет! Без новых дизайнерских туфель она никуда не пойдет. Галина нервно схватила айфон, намереваясь учинить скандал доставке. Пальчики с длинным маникюром застучали по сапфировому стеклу.
И прямо в этот момент вбежала Рита, держа в руках серебристую, с белыми надписями и лентами, коробку.
— Вот! — воскликнула она. — Наконец-то доставили!
Галина быстро развязала ленты и изъяла на свет великолепные туфли. Оооо, это было настоящее произведение искусства! Идеальные линии, благородный блеск, всё усыпано камнями и две волшебные бабочки по бокам.
Галина счастливо улыбнулась.
— Рита! Позвони в ресторан — мы едем!
Она накинула на плечи пальто и уверенной походкой направилась к двери. Секретарша, зажав под мышкой кожаный портфель, с которым никогда не расставалась, и на бегу набирая номер и, последовала за начальницей.
Галина знала: никто и не заметит, что вечеринка начнется позже. В ресторане сейчас играла приглашенная — не последней известности — музыкальная группа, сотрудники, прибывшие на традиционный предновогодний корпоратив, слушают вполуха, общаются и обмениваются новостями. Обычная праздничная суета и веселье...
Изящная ножка в серебряной туфельке опустилась на тротуар. Водитель подал руку, и, с мягкой улыбкой приняв ее, Галина выпорхнула из автомобиля. Вокруг застрекотали вспышки. Это же Гала Солнцева, как теперь её звали все медиа, женщина-событие! Безукоризненные наряды, мягкая интеллигентная улыбка и загадочный взгляд привлекали внимание прессы всех мастей, заставляя многочисленных журналистов пробиваться через её пиар-отдел.
А её туфли становились объектом тщательного исследования и обсуждения в глянцевых изданиях...
— Гала, скажите, где ваш отец? — вякнул какой-то наглец-бородач, заглядывая ей в лицо, но женщина лишь снисходительно улыбнулась и повела плечиком.
Анатолий Борисович Солнцев, скандально известный депутат в прошлом, был уже две недели как объявлен в розыск по подозрению в коррупции. Всё его «депутатство» сопровождалось красивыми девочками, щедрыми подарками и роскошной жизнью. Однако пришло время платить по счетам, так что, скорее всего, сейчас Анатолий Борисович распечатывает свои оффшорные счета где-то на Сейшелах, покровительствуя очередной малолетней модели, — на этот раз со смуглым цветом кожи.
Галина периодически снимала сливки от того, что в паспорте у неё чёрным по белому было написано «Солнцева Галина Анатольевна». Внимание прессы, приглашения на званые ужины, друзья в богемных и околоправительственных кругах. На свою первую серьёзную работу на телевидении она тоже попала благодаря фамилии. Ещё будучи восемнадцатилетней девочкой, она пришла на телеканал работать ассистентом помощника старшего гримёра. Однако через три дня Галина случайно назвала свою полную имя и фамилию на площадке, а уже через две недели, благодаря покровительству продюсера, работала ведущим визажистом на модном шоу главного телеканала. История про то, что она «такая же, как все» и хотела «строить свою судьбу своими руками» не убедила телеканал воздержаться от протекции. Фамилия Солнцева открывала перед девушкой двери, казалось бы, даже без её на то согласия. Ни ручку двери не надо было нажимать, ни ногой эту дверь пинать...
Вот только тот, кто носил её на руках в детстве, провожал за руку в первый класс и помогал донести огромный букет садовых пионов, тот, кто всегда носил фотографию своей Галочки в кошельке и даже одолжил у кого-то галстук чтобы в единственный день просветления прийти на Галин выпускной — Солнцев Анатолий Борисович — уже пятнадцать лет как лежал на тридцать четвертом участке Ногинского городского кладбища номер два. И никогда не имел денег не то что на дорогие подарки — на новую зимнюю обувь для старшей дочери, чтобы она не позорилась в школе драными ботинками. Почти всегда, сколько Галя себя помнила, деньги уходили на выпивку, которую мама, папа потребляли в немеряных количествах. А рядом с фотографией «моей Галочки» в кошельке её папы всегда лежала десяточка «на водочку, на чёрный день».
Чёрный день случался часто.
— Гала, каких новостей ожидать от вашей компании в Новом году? Ваша тушь произвела фурор на западных рынках!
Галина Анатольевна Солнцева вынырнула из воспоминаний, и, подарив журналистам несколько заранее продуманных ответов и самых сладких светских улыбок, с расправленными плечами и победительным взглядом вошла в здание банкетного холла.
— Петя! Отлично выглядишь!
Пётр Илюхин, управляющий директор, улыбнулся Галине широкой голливудской улыбкой и поправил напомаженные волосы.
Голубоглазый брюнет, метрдевяносто ростом, каждое буднее утро проводил в тренажерном зале, а выходные — в бассейне, что явственно отражалось на рельефе под его нежно-розовой рубашкой. Пётр — феноменальный управляющий. Он способен заставить команду из более чем трёхсот человек по всей стране вкалывать на износ. Без усталости и сомнений, и молиться на рабочее место так, словно лучше не предложат даже в «Яндексе». Безукоризненная фигура и такие же безукоризненные отчёты — визитная карточка Петра Илюхина, которую он демонстрировал каждое второе число в новой дизайнерской рубашке на ежемесячной стратегической сессии. Большая часть коллектива на предприятии Галины — женщины, и половина этих женщин сходила с ума по «Петру Олеговичу». Однако сам «секс-символ индустрии косметики» никого к себе не подпускал. Пётр был безнадежно влюблён в начальника отдела конкурирующей фирмы.
— Галина, дорогая! Туфли — высший шик! — Пётр являлся не только сотрудником, но и близким другом Гали, и знал, какой труд вложен в каждую её пару, а особенно в новогодний выход.
— Прости, опоздала. Как идут дела? Они ещё способны слушать мою речь?
— Да все отлично! Я попросил попридержать подносы с коктейлями на водке, — Пётр подмигнул руководительнице, — так что сейчас я предупрежу ведущего, что ты пришла, и можем выходить на сцену.
Управляющий скрылся в толпе.
— Рита, — Галина повернулась к ассистентке, — ты проделала отличную работу, спасибо!
Девушка кивнула, поблагодарила начальницу и смешалась с гостями вечеринки.
Никто ещё не успел напиться настолько, чтобы начать испытывать удачу и «подкатывать» к начальнице с поздравлениями и заверениями в любви и преданности, поэтому на какое-то время Галина осталось в одиночестве.
На сцене нарочито взвинчено резвились, отрабатывая гонорар, музыканты. Зал был украшен шарами и мишурой фирменных цветов компании — фиолетовым и чёрным. Всё блестело и сияло, сновали лучи прожектора. Гордо искрилась пушистая ёлка в центре зала, под которой лучших сотрудников ждали подарки
Люди из разных филиалов встречались, обнимались, танцевали и радовались возможности собраться вместе, обсудить сплетни и похвастаться достижениями. Год оказался удачным, и это отражалось на настроении каждого члена команды — от уборщицы до топ-менеджмента. Девушки из отдела сбыта тоже нарядились в блестящие фиолетовые платья и теперь охотно селфились и позировали другим. Шампанское лилось рекой, официанты без устали сновали между людей и столов. Приглашенный видеограф снимал видео, которые позже превратятся в нарезки для социальных сетей. Казалось, каждый уголок этого большого зала пропитан смехом, жизнью и красотой. Так, как и должно быть.
— Галя!
Женщина вздрогнула.
Пётр дотронулся до её предплечья:
— Ой, не хотел тебя напугать. Всё готово, сейчас нас объявит ведущий.
— Дамы и господа, прощу внимания на сцену! Предоставляем слово нашему обожаемому генеральному директору, Галине Анатольевне Солнцевой! С ней вместе на сцену поднимется Пётр Олегович Илюхин, небезызвестный вам, — ведущий недвусмысленно посмотрел на женскую аудиторию в зале, — управляющий директор нашей компании!
Раздались бурные аплодисменты, вскрики и улюлюканье.
Галина Анатольевна вышла на сцену. Свет по-особенному преломлялся от её серебристого платья, волосы казались розоватыми в свете прожектора. Женщина обвела взглядом аудиторию, словно выделив конкретно каждого, и улыбнулась.
— Дорогие коллеги, это был плодотворный для нас год, за успех которого я хочу поблагодарить каждого из вас…
В зале застрекотал затвор фотоаппарата, засверкали вспышки. Репортаж с мероприятия поручили сделать известному фотографу. Он явно постарался соответствовать своей скандальной славе: вокруг шеи небрежно обёрнут шарф от Луи Виттон, глаза подкрашены, пальцы унизаны кольцами и перстнями.
Его растрепанные кудрявые волосы цвета пшеницы показались Галине очень знакомыми… Всего пара секунд ей потребовались, чтобы узнать в нём человека из её прошлой жизни.
Галина несмело подошла к школе, зашла за угол и осторожно разглядывала подъезжающие машины. Вот чёрный мерседес высадил девочку в пышном золотистом платье и короной на голове. Как только машина отъехала, Галина проскочила в двери, незаметно пробралась в раздевалку и сняла своё не по зимней погоде лёгкое пальтишко. Поправила нашитые бабочки на платье, которое одолжила подруга.
Девочка вошла в зал, где собрались ученики школы. Принцессы, снежинки, роботы, мушкетёры….
Великолепная ёлка произвела на девочку такое впечатление, что она замерла на месте. Голос ведущего приглашал детей в хоровод. Галя радостно побежала в круг. Она смеялась и кружилась, забыв обо всём...
В сентябре Галя Солнцева получила разрешение на обучение в частной школе с углублённым изучением иностранных языков. Среди друзей-собутыльников отца оказалось немало весьма маргинальных типов, но попадались и образованные, интеллигентные. Так бывает — просто судьба у человека не сложилась! Они приносили девочке, за неимением денег и конфет, те подарки, что имелись у них под рукой дома — книги или словари. И маленькая Галя усердно их изучала, а потом старалась говорить на английском и французском. Когда объявили конкурс на обучение в школе «с языками», она решилась и подала заявку. И на удивление — то ли реально её способности оценили, то ли кто подсобил, пожалел ребенка, — но одно из двух бесплатных мест, предоставляемых школой, она получила.
Радость переполняла её! Однако, подруга Таня, та самая, которая одолжила ей платье на первый новогодний праздник в школе, отговаривала Галину:
— Училась бы лучше со всеми в простой школе! Тебе там тяжело будет. За них родители платят. У этих детей всё есть, всё на блюдечке с голубой каёмочкой. А как ты там выживешь?!.
— Трудолюбием.
Галя не могла отказаться от такого подарка судьбы.
— Почему я не могу получить лучших педагогов? Лучшее образование? За ум, за труд?
— Можешь, — вздыхала Татьяна, – но знаешь, каждому своё место. Пословицу слышала: не по Сеньке шапка?
Галя молча сжала кулачки. Она готова к борьбе! Если сейчас отступить — она всегда будет бояться что-то изменить в своей жизни!
И она весело закружилась в своих стоптанных туфельках в новогоднем вальсе. Играла музыка, дети и взрослые звали Деда Мороза и Снегурочку, затем отгадывали загадки — и два приза, торжествуя, забрала Галя.
— Теперь мы отдохнём, — прокричала Снегурочка. — Дед Мороз! Ты знаешь сказку «Золушка»?
— Конечно, внученька!
В круг выставили несколько стульев. Дед Мороз прошёлся вокруг ёлки, приглашая всех к участию.
Девочки заняли стулья. Один стул с краю оказался прямо рядом с Галей, и она весело плюхнулась на него.
— Итаааак, — протянул Дед Мороз, — внучка Снегурочка, собери у наших будущих принцесс по туфельке! А вторуууую мы спряяяячем!...
Снегурочка обошла девочек и положила туфельки под ёлку.
Снова заиграла музыка.
— Теперь, кавалеры, берите туфельку и выбирайте свою принцессу! И пускайтесь с нею в пляс!
Мальчики бросились за туфельками. Галина видела, как за красную туфельку бились сразу два мальчика. И среди них Кирилл. Гале он нравился, и она очень хотела, чтобы он взял её туфельку. Красная же туфелька принадлежала Ирочке, первой воображуле в классе, дочке директора сети продовольственных магазинов. Кирилл в костюме мушкетера получил по голове деревянной шпагой от соперника, и красная туфелька уплыла из его рук... Когда он бросился за остальными, то понял, что под ёлкой осталась лишь одна — стоптанная розовая балетка. Он поднял глаза и увидел на стуле одиноко сидящую Галю. Она улыбалась, робко осматриваясь.
Играла музыка, светили прожекторы. Кирилл сделал шаг, чтобы выйти из круга. Дед Мороз возгласил:
— Что же, у нас одна принцесса осталась. Пора танцы начинать!
Снегурочка подняла туфельку и вложила её в руки Кирилла. Он растерянно стоял, пока Дед Мороз не подтолкнул его в спину.
Галя смотрела прямо на Кирилла и улыбалась. Тот вдруг быстро подбежал, кинул туфлю к ногам девочки и стремительно выбежал из круга.
Галя в оцепенении посмотрела ему в след. Слёзы готовы были хлынуть ручьём...
Но она сдержалась.
Надела туфельки. Встала. Всё!
Все смотрели на неё.
Дед Мороз и Снегурочка схватили ближайших детей за руки и начали прыгать вокруг ёлки.
— Танцы! Танцы!
Галя отошла к стене, а потом незаметно выскользнула из зала.
Она шла домой. Слёзы готовы хлынуть наружу, но Галя не позволила им взять вверх!
«Трудиться, я буду ещё больше трудиться!»
После девятого класса Галине пришлось уйти из школы — отца уже никто не брал на работу. Пришлось работать ей, чтобы как-то помочь семье.
Однако ночами она всё так же зубрила языки. Пошла учиться на визажиста. Бралась за любую подработку...
Она откладывала понемногу с каждого заработка, и через год зашла в обувной магазин. И вышла, прижимая к груди свою первую коробку с туфлями.
— Галина Анатольевна, — рядом возник фотограф, — торжественную часть я отработал.
— Хорошо, оставайтесь, отдохните.
— Мог бы я пригласить вас на танец? — опытный ловелас учуял интригу, с интересом разглядывая элегантную, дорого одетую женщину.
Галина посмотрела в лицо, такое ухоженное, такое улыбчивое беззаботное, немного наглое. Лицо мужчины, не знающего отказа.
— Танец?!
Она огляделась. Вокруг — смех, веселье, музыка.
Мир закружился и слёзы маленькой девочки готовы прорваться наружу.
Ничего не ответив, она повернулась и быстро пошла прочь.
— Что-то не так сказал?
Галина только ускорила шаг. Слёзы сдерживать сложно, если она заплачет — испортит свой праздничный макияж.
Она подошла к лестнице, стук каблуков о мраморные ступеньки гулко раздавался в пустом холле. Ей нужно уйти, срочно!
Глаза жгло от непролитых слёз...
— Галина Анатольевна!
Фотограф показался на вершине лестницы, и начал спускаться следом за Галей.
Она прибавила шаг. На последней ступеньке нога зацепилась, серебристая туфелька отскочила прочь. Галина по инерции сделала ещё пару шагов по мраморному полу вестибюля и остановилась.
Фотограф подошёл вплотную, опустился на одно колено и приготовился надеть ей на ногу туфлю.
— Вы уронили, — он протянул руку к её стопе.
Галина, смотрела на него сверху, а перед глазами проносились похороны отца суровой, беспощадной зимой... братья, которые стали инженерами, они теперь живут и работают в Новосибирске, после праздников Галина полетит с ними повидаться... Мать, которой понадобилось пять лет на то, чтобы оправиться от смерти отца, и ещё столько же, чтобы полностью вылечиться от алкоголизма. Теперь мать живёт в купленном Галей доме в Подмосковье и выращивает гортензии в своем саду...
Она наклонилась, уверенно забрала туфлю из рук фотографа, и выпрямилась во весь рост. Он так и остался стоять на одном колене, глядя на неё снизу вверх.
— Спасибо, Кирилл. Но уже не надо.
Галина развернулась, приняла кашемировое пальто из рук гардеробщика и вышла в морозную зиму, так ни разу и не обернувшись.
Снег падал мягкими крупными хлопьями, похожими на волшебные бабочки с её туфель. Пробегавший мимо беспородный лохматый пёс остановился рядом с Галей, и отряхнув смесь городской тротуарной грязи на великолепные туфли, побежал дальше. Галя подняла лицо вверх и засмеялась.